Por: Hugo Hernán Aparicio Reyes

"Comida que no hace daño, que te devuelvan la plata"
"tengo la mejor forma de controlar colesterol y triglicéridos: no medirlos".
"uno no come verduras sino a los que se comen las verduras"
                                                                                K. Macdonald

Kendon Macdonald, el melenudo gocetas, gigante blanco que acaba de conciliar su sueño definitivo en el cuarto de un hotel en Cali, vino de Escocia, del natal puerto de Stornoway, hace veintidós años, a cumplir misiones imprevistas: primero, enseñar inglés y gaélico a universitarios; después, pasarla de maravilla, enamorarse del Macondo que Gabo le describió en sus lecturas de juventud, ampliado a su abrumadora dimensión; conocerlo a fondo; ayudar a superar el menosprecio de los colombianos por nuestra propia gastronomía y a descubrir la riqueza de los sabores nativos, de los fogones campesinos y urbanos; poner a hervir la opinión nacional en su propio jugo.

Necesitaba pocas líneas, tanto en las columnas periodísticas como en los libros que editó, para desahogar el volcán en erupción continua que era su mente, y encender debates trascendentes. De modo que quienes lo leímos o escuchamos, quienes supimos de su enorme presencia corporal y espiritual, portador de un mensaje de afirmación cultural a través de las papilas gustativas, seremos breves en manifestar hondo pesar al despedirlo.

En nuestro verde Quindío, al igual que en varias regiones y localidades del país, deja incontables dolientes. Como un moderno conquistador de afectos, vino, vio, probó, cató y venció; nos rindió a su cálida expresión profesional y humana que también le hizo merecer, con trámite abreviado, la nacionalidad colombiana.

Desde la primera visita para promocionar Quindío, Café y Sabor, cuando a llama limpia compitió con una campesina en la preparación de un sudado, dejándose vencer por estrecho margen, gozó del cariño quindiano. Este evento, ya institucionalizado como anual con el auspicio de la Federación Nacional y el Comité departamental de Cafeteros, es la mejor vitrina para el producto gastronómico de los establecimientos del ramo; motivo de dignificación del arduo arte de satisfacer paladares.

En su última, reciente tanda de empanadas y demás ricuras de Luz Mila - hoy dolida e inconsolable-, en Calarcá, que disfrutó como siempre, insistió en el mensaje de lealtad con el producto y el servicio como única garantía de éxito. Quedamos en deuda por su contribución a causas sociales, por la generosa pedagogía que adelantó y la divulgación entusiasta de la oferta gastronómica regional. Lo recordaremos con gratitud y nostalgia.

Queda su biblioteca con más de 4.000 libros relacionados con la actividad culinaria y la ubicación de esta en el contexto histórico, literario y socio-cultural. No estaría mal que se conservara en función pública auspiciada por una institución responsable. Kendon Macdonald Smith permanecerá en el recuerdo de los quindianos, de los colombianos. Se nos metió a la cocina y por ahí mismo al corazón.